Подобно тому, как звезды образуют галактики, галактики образуют скопления. Наша Галактика входит в состав скопления под названием Локальная Группа. Сюда же входят и наши ближайшие галактические соседи, Большое и Малое Магеллановы Облака, небольшие, неправильной формы галактики. Знаменитая туманность Андромеды тоже входит в Локальную Группу. Она представляет собой спиралевидную галактику чуть больше нашей.

Местная группа и ближайшие галактики

Группа галактик включающая в себя Млечный путь. Ее общий диаметр составляет примерно 3 Мегапарсека  (10 миллионов световых лет; 9×1019 километров), и общая масса порядка 2×1012 солнечных масс (4×1042 кг). Она состоит из двух скоплений галактик, имеющих форму «гантели»; Млечный Путь и его спутники образуют одну долю, а Галактика Андромеды и ее спутники — другую.

Обе коллекции будут разделены примерно 800 килопарсеков (3×106 лы; 2×1019 км) и движутся навстречу друг другу со скоростью 123 км/сек. группа сама по себе является частью более крупной сверхскопление Девы, которое может быть частью сверхскопления Ланиакеа.

Точное количество галактик в Местной группе неизвестно, поскольку некоторые из них закрыты Млечным Путем; однако известно по меньшей мере 80 членов, большинство из которых являются карликовыми галактиками.

Две крупнейшие галактики, Андромеда и Млечный Путь, являются спиральными галактиками с массами около 1012 масс Солнца каждая. Каждая из них имеет свою собственную систему галактик-спутников:

Спутниковая система галактики Андромед состоит из Мессье 32 (M32), Мессье 110 (M110), NGC 147, NGC 185, Андромеды 1 (И 1), И 2, И 3, И 5, И 6 (также известной как сфероидальная галактика Пегас), И 7 также несколько дополнительных ультра-слабых карликовых сфероидальных галактик.

В центре Млечного Пути галактик-спутников система состоит из Карликовой галактики Стрельца, Большое Магелланово Облако, Малое Магелланово Облако, карликовая галактика Большого Пса (спорных, по мнению некоторых, не Галактика), Малая Медведица карликовые галактики, Драко карликовые галактики, Карина карликовые галактики, Секстанта карликовой галактики.

Карликовые галактики Скульптор, Fornax карликовые галактики, Лев 1 (карликовая галактика), Лев 2 (карликовая галактика), Большой Медведицы карликовые галактики и Большой Медведицы второй карликовые галактики, плюс несколько дополнительных ультра-слабых карликовых сфероидальных галактик.Визуальное сравнение размеров шести крупнейших галактик Локальной группы с подробными описаниями.

В Галактику треугольника (М33) является третьим по величине членом локальной группы, с массой примерно 5×1010 М☉ (1×1041 кг), и является третьей спирали галактики. Неясно, является ли Галактика Треугольник компаньоном галактики Андромеды; две галактики находятся на расстоянии 750 000 световых лет друг от друга, и 2-4 миллиарда лет назад пережили близкое прохождение, которое вызвало звездообразование по всему диску Андромеды.

Карликовая галактика Рыбы равноудалена от галактик Андромеды и Треугольника, поэтому может быть спутником любой из них. Принадлежность NGC 3109 со своими спутниками -Секстантами А и карликовой галактикой Антлия является неопределенной из-за экстремальных расстояний от центра Местной группы.

Другие члены группы, вероятно, гравитационно изолированы от этих больших подгрупп: IC 10, IC 1613, карликовая галактика Феникс, Галактика Льва А, карликовая галактика Тукана, карликовая галактика Кита, карликовая галактика неправильной формы Пегасус, карликовая галактика Вольфа-Лундмарка-Мелота, карликовая галактика Водолея и Карликовая галактика неправильной формы Стрельца.

История

Термин «Локальная группа» был введен Эдвином Хабблом в главе VI его книги 1936 года «Царство туманностей». Там он описал ее как «типичную небольшую группу туманностей, которая изолирована в общем поле» и определил, по уменьшению яркости, ее членами являются М31, Млечный путь, М33, Большое Магелланово облако, Малое Магелланово облако, М32, NGC 205, NGC 6822, NGC 185, IC 1613 и NGC 147. Он также определил IC 10 как возможную часть Местной группы.

Составляющие галактики

Карта

Локальная группа (кликабельная карта)

Карта Млечного Пути с отмеченными направлениями ближайших галактик (не в масштабе)

Будущее

Галактики Местной группы, вероятно, сольются вместе под действием их собственного взаимного гравитационного притяжения в течение десятков миллиардов лет в единую эллиптическую галактику, при этом слияние Мессье 31 и Млечного пути будет преобладающим событием в этом процессе.

Другие объекты

Магелланов поток, поток газа, вырывающийся из Магеллановых облаков в результате их взаимодействия с Млечным Путем

Кольцо Единорога, звездное кольцо вокруг Млечного Пути, которое, как предполагается, состоит из звездного потока, вырвавшегося из карликовой галактики Большого Пса.

Схема нашего местоположения в наблюдаемой Вселенной.